Ehdokkaat ovat:

Taidemaalari MARKUS KONTTINEN 
s. 1957 Lahdessa, asuu Helsingissä 

Kuvanveistäjä ANNE KOSKINEN 
s. 1969 Helsingissä, asuu Karunassa 

Kuvataiteilija JAAKKO NIEMELÄ 
s. 1959 Raumalla, asuu Helsingissä 

Valokuvataiteilija JORMA PURANEN 
s. 1951 Pyhäjoella, asuu Helsingissä 

Kuvataiteilija CHARLES SANDISON 
s. 1969 Englannissa, asuu Tampereella

MARKUS KONTTINEN
Markus Konttinen maalaa näkyvän ja näkymättömän kohtaamispintaa. Maalauskankaalle tallentuu jälkiä kohtaamisesta: siveltimenvetoja, maalin valumia ja muistumia, värin solmukohtia. Maalaus ei ole irrallaan maailmasta vaan tihentymä siitä miltä tuntuu olla maailmassa kokevana subjektina. Kaikki ei ole selitettävissä, maalausta ei voi rajata kuvaksi, johon voisi tarkentaa katseensa ja jota voisi hallita. Se muistuttaa veden pintaa, jonka jokin on läpäissyt, tai valokuvaa, johon jotakin ohimenevää ja tunnistamatonta on tallentunut.
Riikka Stewen

ANNE KOSKINEN
Anne Koskisen teoksissa käsitetaide yhdistyy käsityöhön. Koskisen monilla välineillä ja teknisen taiturillisesti toteuttamien veistosten, maalausten tai tilateosten lähtökohdat ovat omakohtaisia, omissa elämäntilanteissa. Henkilökohtaisuus on konteksti, mutta katsoja ei välttämättä tunnista sitä.
Koskinen on kyseenalaistanut teoksissaan modernia elämäntapaa sekä myös modernismiin kytkeytyviä aitouden ja alkuperäisyyden käsitteitä pohtien identiteettiään. Identiteettiin kytkeytyviä tekijöitä ovat perhe ja suhde isään, joka ei tullut koskaan.
Marja-Terttu Kivirinta

JAAKKO NIEMELÄ
Moniaistisesti maailmasta
Kuvanveiston moninaistuminen nykytaiteessa on selviö, kun katsoo alun perin graafikoksi kouluttautuneen Jaakko Niemelän teoksia. Ne voivat olla pienoismalleja, valoa, tiloja tai kaikkea tätä yhdessä Niemelä tarjoaa arkisesti ajatellen katsojalle ehkä enemmän tilanteita kuin ilmeisiä kuvia, sillä hänen teoksiinsa voi kävellä tai niiden seurassa hengaillaan. Keskeistä on hänen taiteensa laajuus, on kuin seurustelisi elämän itsensä kanssa.
Juha-Heikki Tihinen

JORMA PURANEN
Jorma Purasen puhutteleva tutkimusmatka Pohjois-Skandinavian aluepolitiikan ja kulttuurien maailmaan on jatkunut jo monta vuosikymmentä. Lukuisissa keskenään sangen erilaisissa mutta aina yhtä täsmällisesti toteutetuissa projekteissaan Puranen on pyrkinyt tulkitsemaan myyttistä, kolonialistista, historiallista ja nykyaikaista tilaa. Hänen viettelevä ja samalla haastava kuvakielensä tuo esiin nykyajan ja perinteen keskenään kilpailevat tilat, kun hän pohtii elinkelpoisten kulttuurien mahdollisuuksia ja maiseman roolia menneisyyden tarinankertojana ja muistin ja menetyksen alkulähteenä. Merkillepantavaa on, että kuvantekemisen tapahtumassa Puranen tuo jatkuvasti itsensä esiin ja tähdentää näin näkemystään, ettei representaatiossa ole viattomuutta.
Jan-Erik Lundström

CHARLES SANDISON
Charles Sandison tekee valorunoutta
Skotlannista kotoisin oleva Charles Sandison edustaa sitä kasvavaa taiteilijapolvea Suomessa, jonka taustalta löytyy maahanmuutto, sopeutuminen uuteen kotimaahan ja kieleen sekä kiinnostus uuteen mediaan, tietokoneeseen ja projisoituun kuvaan.
Hänen teoksensa ovat valorunoutta, valo-ornamentiikkaa, joissa on vahva sitoutuminen sanaan ja sen merkityksiin, joka tuo visuaalisuuden rinnalle kirjoitetun sanan ja sen kautta toisenlaisen yhteiskunnallisen ulottuvuuden.
Perttu Rastas

PALKINNONJAKOMENETTELY
Vuoden 2010 palkinnonjaossa noudatetaan menettelyä, jossa kaikki palkintoehdokkaat ovat mukana ensimmäisessä näyttelyssä, joka pidetään Nykytaiteen museossa Kiasmassa, Helsingissä 8.10.-18.12.2010.

Palkinnonsaaja julkistetaan syksyllä 2010 Kiasmassa järjestettävässä tilaisuudessa.
Voittaja esittäytyy toisessa näyttelyssä Hämeenlinnan taidemuseossa syksyllä 2011.

Ars Fennica 2010 -kirja esittelee ehdokkaat. Julkaisu tulee olemaan luonteelta aikaisempia vuosia helpommin levitettävä. Ehdokkailla on kullakin oma, itse valitsemansa, esittelijä, joka on kirjoittanut tässä olevat lyhyet taiteilijaesittelyt ja joka tulee kirjoittamaan artikkelin ehdokkastaan julkaisuun.

ARS FENNICA 20 VUOTTA
Henna Niemistö (1933-2004) ja Pertti Niemistö (1931-1999) perustivat nimeään kantavan kuvataidesäätiön syksyllä 1990. Säätiö lanseerattiin lehdistötilaisuudessa, joka pidettiin Helsingin Taidehallin klubiravintolassa syyskuussa 1990. Ensimmäinen Ars Fennica –palkinto, suuruudeltaan 150.000 markkaa (noin 25.000 euroa), luovutettiin kuvataiteilija Maaria Wirkkalalle keväällä 1991 Sinebrychoffin taidemuseossa järjestetyssä tilaisuudessa.

Ars Fennica -palkintoja on tähän mennessä jaettu 18. Lisäksi on joinakin vuosina myönnetty stipendi tai elämäntyöpalkinto. Palkinnonjakomenettely on elänyt vuosien varrella. Ensimmäisenä vuosikymmenenä oli ehdokkaita enemmän kuin myöhemmin. Toisaalta esittelivät näyttely ja kirja vain voittajan tuotantoa. Ensimmäisen kerran olivat kaikki ehdokkaat näyttelyissä ja julkaisussa vuonna 2003. Sittemmin on sovellettu eri vuosina erilaisia jakomenettelyjä ja näin tullaan varmasti jatkossakin tekemään.

Ars Fennica –ehdokkaina on ollut yhteensä120 taiteilijaa, näyttely on nähty 22 eri museossa, Suomen lisäksi näyttelyitä on ollut Virossa, Venäjällä ja Yhdysvalloissa. Kirjoja on ilmestynyt18 ja sama määrä kansainvälisiä taideasiantuntijoita ja vieraillut maassamme Säätiön vieraina tutustumassa ehdokastaiteilijoiden tuotantoon ja maamme taide-elämään laajemminkin. Suomen taiteen kansainvälistyminen näkyy hyvin siinä, että ensimmäisinä vuosina oli Suomi useimmille asiantuntijoille ennen näkemätön maa, ja viimeaikaiset asiantuntijat ovat vierailleet täällä useammankin kerran ennen Ars Fennica –asiantuntijatehtävää.

Säätiön 20-vuotista toimintaa tullaan juhlistamaan syksyllä 2010 mm. julkaisemalla palkinnon historiaa esittelevä julkaisu.

SÄÄTIÖN JA PALKINNON TARKOITUS
Henna ja Pertti Niemistö Kuvataidesäätiön tarkoituksena on edistää kuvataiteita, avata suomalaiselle kuvataiteelle uusia kansainvälisiä yhteyksiä ja innostaa taiteilijoita heidän luovassa työssään. Palkinnon avulla haluaa Säätiö edistää suuren yleisön nykytaiteeseen kohdistaman kiinnostusta ja arvostusta.

Ars Fennica –palkinto myönnetään vuosittain yhdelle taiteilijalle tunnustuksena tunnustuksena korkeatasoisesta ja persoonallisesta luovasta työstä. Palkinnon suuruus on 34.000 euroa ja sille haetaan verovapaus.

HENNA JA PERTTI NIEMISTÖN NYKYTAITEEN KOKOELMA
Vuonna 1997 sijoittivat Henna ja Pertti Niemistö huomattavan nykytaiteen kokoelmansa Hämeenlinnan taidemuseoon, jossa se on ollut esillä Lohrmann-makasiinissa eri kokoonpanoissa. Leena ja Kari Niemistö ovat jatkaneet kokoelman kartuttamista Ars Fennica –palkinnonsaajien, -ehdokkaiden ja muiden kiinnostavien nykytaiteilijoiden teoksilla. Kokoelmasta on lainattu teoksia eri museoihin ja näyttelyihin. Vuonna 2005 oli useita kokoelmaan kuuluvia Ars Fennica –palkinnonsaajien teoksia esillä Venäläisen taiteen museossa Pietarissa ja Aboa Vetus – Ars Nova –museossa Turussa. Ensimmäistä vierailee kokoelma Kuntsin modernin taiteen museossa tämän kevään aikana.

ARS FENNICA 2009
Ars Fennica 2009 –palkinnonsaajan Jussi Kiven palkintonäyttely on paraikaa (-23.5.) esillä Kuntsin modernin taiteen museossa Vaasassa. Hänen viime vuonna Venetsian Biennaalissa ollut tilateoksensa Fire & Rescue Museum on esillä Kiasmassa 16.5. saakka.

LISÄTIETOJA
Asiamies Kirsti Karvonen, Henna ja Pertti Niemistön Kuvataidesäätiö Ars Fennica, Pursimiehenkatu 3, 00150 Helsinki, puh 09-6123 019, 
kirsti.karvonen@arsfennica.fi, 
www.arsfennica.fi