Näyttelyssä esitellään kokoelmista nelisenkymmentä esinettä, myös museon yleisösuosikkeja, kuten Ilja Repinin maalaus "Anna Andrejeva", Juho Rissasen akvarelli "Rannalla istuva nainen" sekä Kauko Salmen maalaus "Hiukset". Lisäksi näyttelyyn on valittu esineitä ja teoksia, jotka eivät koskaan aiemmin ole olleet museossa esillä. Näyttelyn kautta pääsee tutustumaan niin barokin kuvataiteeseen, diplomaattien toimintaan 1900-luvun alun Japanissa kuin suomalaisiin 1800- ja 1900-luvun taiteilijoihinkin. Näyttelyyn liittyen julkaistaan myös samanniminen runsaasti kuvitettu kirja "Hiekan helmiä".

Kultaseppä ja teollisuusneuvos Kustaa Hiekan (1855–1937) perustama Hiekan taidemuseo on vanhin yksityinen taidemuseo Suomessa. Kustaa Hiekka aloitti taiteen keräämisen jo 25-vuotiaana, 130 vuotta sitten. Hän oli perustamassa Tampereen ensimmäistä museota, Hämeen museota, ja sitä kautta tutustui museomaailmaan. Hiekka vieraili museoissa myös ulkomaanmatkoillaan, joista ensimmäisen hän teki Pariisiin 23-vuotiaana. Maailman ympäri hän matkusti 1907–08.

Matkoillaan Kustaa Hiekka keräsi taiteen lisäksi mitä erilaisimpia esineitä. Vähitellen hänelle syntyi ajatus museon perustamisesta omille kokoelmilleen, ja tämä toteutui vuonna 1931. Hiekan taidemuseon runsaat kokoelmat koostuvat huonekalujen, jalometalliesineistön, rahojen, mitalien ja kansatieteellisen esineistön lisäksi kuvataiteesta 1600-luvulta nykyaikaan.